Ubuntu??
Wat is Ubuntu? Om te beginnen is Ubuntu een Operating System (OS) voor pc's/servers gebaseerd op de alom bekende Linux kernel. Er zijn onvoorstelbaar veel linux distributies beschikbaar zoals bijvoorbeeld: Suse, Redhat of SlackWare (voor de echte die-hards).

Wat is dan nu het verschil tussen al die distributies? Heel eenvoudig: linux draait op een standaard kernel zonder grafische user interface (beetje zoals ms-dos vroeger). Om dit toegankelijker te maken is een systeem genaamd X-windows bedacht. Dit is een volwaardige GUI voor linux. In de loop der jaren zijn er talloze distributies uitgebracht die allemaal een eigen versie van de GUI hebben uitgebracht. De meesten zijn gratis te downloaden, maar sommige zijn voor een zacht prijsje te downloaden.

Ah Ubuntu!
Het zal je dus ook niet verassen dat Ubuntu ook zo'n distributie variant is. Linux staat bij veel gebruikers bekend als een niet al te 'user friendly' OS. Gelukkig heeft linux een grote groep mensen die nieuwe distributies blijven ontwikkelen om ze toeganglijker te maken voor een breder publiek. Ubuntu blinkt hier dan ook absoluut in uit.

Installatie
De Ubuntu distributie kun je gratis downloaden van de internetsite http://www.ubuntu.com
Nadat de download voltooid is kun je de image branden met een applicatie die images ondersteunt zoals bijvoorbeeld Nero of Alcohol 120%.

Stop de CD in je drive en start opnieuw op. Je krijgt nu bij het opstarten een ander scherm te zien. Kies voor de eerste optie voor het starten/installeren van Ubuntu. Er wordt nu nog niets op je computer weggeschreven! Dit is een zgn LIVE CD die ervoor zorgt dat het hele OS ingeladen wordt vanaf de CD zonder ook maar iets op je computer te installeren. Na een reboot haal je de CD eruit en is alles wat met Ubuntu te maken heeft volledig verdwenen. Op deze manier kun je dus kennis maken met linux zonder risico's te lopen.

Ondersteuning
Alle gangbare hardware die nu op de markt is wordt ondersteund door Ubuntu. Zelfs mijn IBM Thinkpad werd volledig herkend. Mocht je hardware hebben die niet in de driverdatabase zit, dan kun je altijd hulp vragen in 1 van de vele linux forums. De support voor dit OS vanuit de community is dan ook geweldig te noemen, maar daarover later meer.

Netwerk configuratie
Standaard wordt in het menu 'System -> Administration -> Networking' een handig tooltje geleverd waarmee je al je netwerkinstellingen kunt beheren. Dit geldt voor zowel een LAN verbinding als en WIFI lan connectie. Hierin kun je eenvoudig je netwerkinstellingen wijzigen zonder ingewikkelde procedures te volgen zoals vaak het geval is bij linux.

Installatie naar harde schijf
Om Ubuntu op de harde schijf van je PC te installeren dubbelklik je op het 'install' icoontje wat op je desktop staat. Maak je partities in orde (en vergeet de swap partitie niet!), en volg de instructies op het scherm. Na de installatie kun je de CD verwijderen en de PC opnieuw opstarten. Ubuntu heeft een zgn 'bootloader' geinstalleerd. Deze biedt u de mogelijkheid om te kiezen welk OS wat op uw systeem aanwezig is, te starten. Het booten van Ubuntu gaat nu aanzienlijk sneller en wordt er om een login gevraagd. Feitelijk krijgt u nu weer precies hetzelfde scherm te zien, alleen heeft u dit keer ook de mogelijkheid om nieuwe software te installeren.

Software installatie/updates
Het installeren van nieuwe software gaat bijna net zo makkelijk als in een Windows omgeving. Klik op 'Applications -> Add/Remove'. Er verschijnt nu een lijst met alle software die vanuit de Ubuntu community wordt ondersteund. Selecteer de gewenste applicatie(s) en bevestig door op 'OK' te klikken. Er wordt nu een vebinding met internet gemaakt en de nieuwste versie van deze applicatie(s) wordt binnen gehaald. Met een paar eenvoudige muisklikken installeer je dus nieuwe software.

Maar wat nu als je zelf een applicatie hebt gevonden op internet die niet in de lijst staat? Op zich helemaal geen probleem. Je download de applicatie zelf, maar je bent dan ook zelf verantwoordelijk voor de installatie/configuratie hiervan. Dit is in linux omgevingen toch vaak ingewikkelder dan in een Windows omgeving. Vaak is het nog redelijk goed te doen als je maar gewoon de instructies volgt van de maker. De vraag is natuurlijk of je hier gebruik van gaat maken aangezien Ubuntu standaard al met flink wat applicaties op de proppen komt.

Support
Zoals gezegd is er enorm veel support voor Ubuntu vanuit de linux community. Naast een heel internet vol, kun je enorm veel support krijgen op de destbetreffende Ubuntu forums. Hierin kun je eigenlijk alle problemen mbt Ubuntu kwijt.

Tot zover
Ubuntu is dus een eenvoudig te installeren/onderhouden linux distributie die voor veel gebruikers aan de verwachtingen zal voldoen. Als je altijd al eens met linux hebt willen spelen maar bang bent om je systeem om zeep te helpen, dan moet je zeker Ubuntu eens proberen. En met enkel de Live CD loop je geen risico's. Veel plezier met linux!

Resources
Ubuntu.com
UbuntuForums.org